La alcaldesa de North Las Vegas, cuyo mandato está llegando a su fin, ve promesas por todas partes

Editor's note: Este artículo está traducido al inglés.

La oficina de la alcaldesa de North Las Vegas, Pamela Goynes-Brown, cuenta la historia de una vida dedicada al servicio público. En su casa hay fotos con presidentes junto a notas de agradecimiento de equipos deportivos juveniles locales.

Después de 35 años como educadora en el Distrito Escolar del Condado de Clark, una década en el ayuntamiento y ahora como la primera alcaldesa de raza de color en la historia de Nevada, el enfoque de Goynes-Brown sigue estando firmemente arraigado en su hogar.

Elegida en 2022, ha contribuido a poner en marcha una serie de proyectos importantes, entre los que se incluyen un nuevo campus de la Universidad Estatal de Nevada, el parque industrial Apex, que según ella podría crear más de 70,000 puestos de trabajo, un plan multifacético para revitalizar el centro de la ciudad y casi 1,000 nuevas viviendas.

Con un mandato que finalizará a finales de 2026, está corriendo hasta la meta en su intento por transformar la ciudad en la que vive desde 1964 en una “ciudad completa.”

Su padre fue concejal y ahora usted es la primera alcaldesa de color en la historia de Nevada. ¿Qué significa para usted personalmente ese linaje? ¿Y qué dice eso sobre lo mucho —o lo poco— que ha cambiado la ciudad?

En primer lugar, como primera alcaldesa afroamericana del estado de Nevada, no quiero ser la última persona en ocupar un cargo de liderazgo como este. Y mi linaje significa mucho para mí. Hablé con mi padre antes de que falleciera y le dije: “Espero que estés tan orgulloso de mí como yo lo estaba de ti cuando empezaste tu andadura política”. Él estaba allí cuando presté juramento. Tenía la Biblia en una mano y alcancé su otra mano con la otra. Que él pudiera estar allí para presenciarlo lo significó todo para mí y me derritió el corazón. Pero saber que algunos de los mismos problemas a los que él se enfrentó siguen prevaleciendo hoy en día, es como decir: “Vaya, todavía nos queda trabajo por hacer.”

Usted fue profesora de música y subdirectora antes de entrar en política. ¿Cómo ha influido su formación académica en su enfoque de la gobernanza?

Al igual que en el gobierno, el trabajo consiste en asegurarse de que los niños se sientan cómodos y seguros para ir a la escuela, que tengan los materiales que necesitan y que sepan que están alimentados y vestidos. Bromeo diciendo que trataba con gente pequeña y sus familias. Y hoy en día es lo mismo. Son adultos, siguen teniendo algunas preocupaciones y problemas, y mi trabajo es asegurarme de que estén bien.

El proyecto Downtown Gateway está transformando el centro de la ciudad. ¿Qué pueden esperar los residentes?

Durante años, incluso cuando estaba en el ayuntamiento, me preguntaban: ‘¿Tiene North Las Vegas un centro?’. Y... sí lo tenemos, pero no estaba claramente definido. Así que estamos cambiando esa conversación. La NSU es uno de los componentes de ello. Y, más al este, en Lake Mead y Las Vegas Boulevard, tendremos un centro transitable a pie con tiendas, cafeterías, viviendas, espacios verdes y otros lugares donde la gente pueda reunirse y pasar un buen rato.

¿Cómo encaja el nuevo campus de la Universidad Estatal de Nevada en esta visión?

Más residentes que viven en North Las Vegas podrán alcanzar sus objetivos educativos sin tener que viajar 30 o 40 minutos para asistir a clase. Para aquellos que tienen dificultades de transporte o necesidades de cuidado infantil, eso les ayudará enormemente. Uno se siente más involucrado en su comunidad cuando puede crecer y aprender aquí mismo, en su propio patio trasero, y también es más propenso a querer quedarse en una comunidad que le ayuda a desarrollarse.

También ha contribuido a traer casi 1,200 nuevas viviendas asequibles a la ciudad. ¿Por qué es tan importante para usted?

Tengo un hijo que vive aquí, y la idea de poder pagar una hipoteca en este momento no es algo que él vea en su futuro en los próximos cinco años. Y entiendo por qué, porque ves el precio de una casa y piensas: ‘¿Cómo voy a poder pagar una casa de 500,000 dólares?.’ La gente quiere un lugar donde vivir que sea accesible y asequible, ya sean proyectos para solteros, familias o personas mayores. Aquí podemos ofrecer eso, y estamos tratando de avanzar en ello tan rápido como podamos poner las palas en la tierra.

¿De qué está más orgullosa durante su mandato?

Estoy orgullosa del progreso que ha logrado North Las Vegas en general desde que me uní al consejo municipal en 2011. También me emociona mucho que los proyectos que tenemos ahora ya no sean algo en lo que pensamos para dentro de 10 o 20 años. Fuimos el municipio más afectado durante la Gran Recesión, y vernos en plena recuperación, aunque North Las Vegas siempre ha tenido su propia identidad, va a ser un lugar aún mejor para vivir, trabajar y formar una familia.

Su mandato como alcalde termina a finales de este año y ha alcanzado el límite de su mandato. ¿Qué va a hacer ahora?

Me lo preguntan probablemente una o dos veces por semana, y todavía no lo sé. He estado tan centrada en lo que estamos haciendo ahora mismo. Ya se verá. No estoy preparada para dejarlo todo y sentarme en el sofá todos los días. Me involucraré en algo.

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