North Las Vegas está formando a su próxima generación de maestros

Editor's note: Este artículo está traducido al español.

Braelin Russell recuerda cuando su maestra de kínder la animó a leer un libro por capítulos.

No es tarea fácil para una niña de 6 años, pero la maestra McKay creyó en ella. En ese momento, Braelin decidió que también quería ser maestra.

Ahora, en su último año en la preparatoria Canyon Springs, Braelin forma parte de la iniciativa Homegrown Teachers, un programa único de preparación profesional para adolescentes que aspiran a convertirse en educadores. Disponible sólo en Canyon Springs, el programa es una iniciativa público-privada de 600,000 dólares entre la Asociación de Administradores Escolares de Nevada y la ciudad de North Las Vegas.

Los participantes obtienen hasta 39 créditos universitarios gratuitos a través de la UNLV, acompañan a maestros, dan clases particulares a niños más pequeños y reciben orientación universitaria y sobre becas de un educador veterano que es un dedicado orientador profesional. El programa conlleva una promesa: volver a North Las Vegas después de graduarse en la universidad para enseñar en una escuela pública durante al menos cinco años.

Reuben Bada, estudiante de último año de Canyon Springs, fue a la escuela primaria Lois Craig y le encantaría enseñar allí debido a sus buenos recuerdos, según dijo.

“Aprendí mucho y conocí a muchos de mis actuales amigos, por lo que volver a Lois Craig y enseñar allí sería una experiencia increíble para mí”, afirmó.

Braelin asistió a la escuela primaria Fredric Watson. Allí fue donde la Sra. McKay se emocionó al mostrarle lo inteligente que era.

“Realmente me demostró el gran impacto que los maestros pueden tener en nosotros. Y eso continuó durante primero, segundo y tercer grado”, dijo. “Seguí teniendo maestros increíbles que realmente vieron mi potencial y me llevaron a ser la líder que aspiro a ser.”

Jeff Geihs, exdirector y ahora director ejecutivo de la Asociación de Administradores Escolares de Nevada y su rama sin fines de lucro, la Fundación Educativa Silver State, dijo que los maestros con raíces en una comunidad tienen una mayor retención. (Históricamente, las escuelas del norte de Las Vegas han sido las que más han luchado con las vacantes de maestros en todo el distrito escolar del condado de Clark).

“Investigamos mucho para desarrollar esto y, como era de esperar, descubrimos que las personas que han crecido en su propia comunidad son las que tienen mayor propensión a quedarse, lo que rompe la tendencia de perder al 50% de los maestros”, dijo, citando una estadística nacional común según la cual la mitad de los nuevos maestros abandonan la profesión en un plazo de cinco años.

Mariana Trabado, estudiante de último año, ha sido admitida en varias universidades. Las que más le interesan son la UNR y Stanford.

Quiere ser maestra de educación especial. Cuando era más joven, educó a sus compañeros de la escuela primaria Dusty Dickens sobre el autismo. Prestó mucha atención a los terapeutas que trabajaban con su hermano mayor, que es autista, y también comenzó a enseñarle habilidades para la vida.

“Hacía tarjetas didácticas con él, practicaba rutinas diarias, como que tenía que aprender a pagar por sí mismo, a cepillarse los dientes solo, peinarse solo, elegir su propia ropa”, dijo.

Citlaly Quiñones, estudiante de último año y aspirante a maestra de primaria, dijo que quiere que los niños sepan que la escuela no es algo aterrador ni una tarea pesada.

“No quiero que vayan a la escuela y piensen: “Tengo que ver a la maestra” o “Tengo que estar en esta clase””, dijo. “Quiero que el aprendizaje sea divertido y que la escuela o mi salón de clases sean un espacio seguro para que puedan expresar su creatividad y aprender a amar cualquier cosa.”

Angelise Sánchez, estudiante de último año, también quiere apoyar a los niños más pequeños. Ha sido “maestra” desde que jugaba a la escuela con su hermano.

“Me encanta trabajar con niños pequeños, me parece increíble”, dijo. “Me gusta ver cómo se les ilumina la cara con solo estar allí y darles un abrazo. Se emocionan mucho al ver a alguien... nuevo.”

Geihs dice que, por sus años como director de la preparatoria Cheyenne, sabe que muchos padres de North Las Vegas trabajan duro. Pero siguen sin tener mucho dinero, lo que se traduce en menos oportunidades para sus hijos.

“Queremos que terminen en las aulas”, dijo. “Pero si no lo hacen, habremos hecho algo realmente bueno desde el punto de vista fiduciario, porque el objetivo era ayudar a los jóvenes que, de otro modo, quizá no hubieran tenido una oportunidad.”

Ahora, en su segundo año, el programa Homegrown Teachers cuenta con 85 estudiantes, la mayoría de los cuales serán la primera generación de su familia en ir a la universidad, dijo el orientador profesional Butch Heiss.

“El éxito demostrado de este programa marca un futuro esperanzador en el fomento del talento de nuestros estudiantes y en motivarlos para que se dediquen a la educación aquí, en nuestra ciudad”, dijo en un comunicado la alcaldesa de North Las Vegas, Pamela Goynes-Brown, educadora jubilada del CCSD. “Este es el tipo de éxito que queremos apoyar en la ciudad de North Las Vegas. Estoy muy emocionada de ver a estos estudiantes alcanzar su potencial profesional y espero verlos regresar a nuestra comunidad como maestros plenamente calificados.”

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