Después de 30 años, la necesidad de refugios para víctimas de violencia doméstica sigue creciendo

Editor's note: Este artículo está traducido al inglés.

Hace más de 30 años, las sobrevivientes de violencia doméstica en Henderson no tenían a dónde acudir. Sin un refugio local que les ofreciera seguridad, muchas no tenían más remedio que abandonar la ciudad por completo o permanecer en peligro.

Esa brecha en la atención resultaría ser la chispa que encendió algo que ha cambiado miles de vidas. De esa necesidad insatisfecha surgió Stop Abuse in the Family Environment (SAFE) House, el primer refugio para víctimas de violencia doméstica de Henderson, y tres décadas después, su legado habla por sí solo.

Lo que comenzó en 1994 como una casa adosada de 700 pies cuadrados con solo seis literas se ha convertido en uno de los recursos más importantes de Nevada para las víctimas de violencia por abuso de poder. Cofundada por un grupo de diez ciudadanos, entre ellos Julie Proctor y su difunto esposo, el juez Ken Proctor, la organización comenzó como una iniciativa popular bajo la propiedad del St. Rose Dominican Hospital para llenar un vacío que la comunidad ya no podía ignorar.

En 1996, SAFE House había superado sus modestos comienzos. Con el apoyo de donantes privados y de la ciudad de Henderson, la organización construyó su actual refugio, pasando de 12 camas a 54, un punto de inflexión que permitiría a la organización llegar a muchas más sobrevivientes en situación de crisis.

Para Proctor, que fundó la organización a partir de su propia experiencia, ese momento fue muy personal.

“Cuando fui víctima de violencia doméstica, no había ningún lugar al que escapar de mi agresor,” dijo. “Así que, cuando la ciudad de Henderson, los constructores privados y la comunidad se unieron a nuestra junta directiva y a nuestros fundadores para construir nuestro propio refugio especializado, estaban creando un salvavidas que sé que muchas sobrevivientes desearían haber tenido en aquel entonces. El día que abrimos las puertas del refugio, lloré de alegría al saber que podríamos salvar muchas más vidas.”

Proctor dirigió la organización durante casi tres décadas antes de jubilarse en 2021, pasando el testigo a Elizabeth Flory. Pero la misión que ella ayudó a construir sigue siendo tan urgente como siempre.

SAFE House celebra este año su 30.º aniversario en su refugio, pero lo hace en un contexto de realidad preocupante: los casos de violencia doméstica en Nevada siguen aumentando y la necesidad de un refugio seguro nunca ha sido tan grande.

Nevada se encuentra entre los diez primeros puestos a nivel nacional en cuanto a la tasa de violencia doméstica, según la Coalición de Nevada para Acabar con la Violencia Doméstica y Sexual, una coalición estatal de proveedores de servicios, socios, sobrevivientes y personas que trabajan en organizaciones dedicadas a eliminar la violencia basada en el poder.

Un informe de 2024 de la Coalición de Nevada para Acabar con la Violencia Doméstica y Sexual reveló que se denunciaron al menos 17,188 víctimas de violencia doméstica en Nevada. La mayoría, unas 8,975, residían en el condado de Clark.

El informe también reveló que en 2024 se denunciaron 49 homicidios relacionados con la violencia doméstica. El informe contiene los datos más recientes del grupo.

Entre las 13,209 víctimas de violencia doméstica por primera vez en 2024, algo más de 10,000 se identificaron como mujeres, mientras que 2,155 eran hombres y 26 eran transgénero.

Solo desde julio, SAFE House ha proporcionado refugio de emergencia a 176 personas —110 adultos y 66 niños— y las autoridades afirman que esa cifra sigue aumentando.

Con las visitas sin cita previa —aquellas personas que no pasan la noche—, trabajan con 60 víctimas al día. SAFE House ofrece servicios gratuitos, como refugio de emergencia las 24 horas del día, los siete días de la semana, para personas solteras, LGBTQ+ y padres solteros que cuidan de sus hijos. También proporcionan asesoramiento tanto a niños como a adultos; defensa y asistencia legal; y educación comunitaria para enseñar a las personas los signos de una posible situación de abuso doméstico y cómo obtener ayuda.

También aborda cuestiones como la búsqueda de cuidados para las mascotas de las sobrevivientes y los problemas de inmigración.

La organización ha formado a defensores legales y personales destinados en la oficina del fiscal de la ciudad de North Las Vegas y en el Departamento de Policía de Henderson, que se ocupan de unos 100 casos al mes cada uno.

El refugio sigue evolucionando.

En 2024 recibió 123,377 dólares de Henderson como parte de un fondo de subvenciones para el desarrollo comunitario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos para sustituir los lavabos, los inodoros, las mamparas de ducha y las tuberías de 30 años de antigüedad que provocaban fugas, según explicó Flory. El proyecto se salió del presupuesto, pero otro grupo no utilizó 45,000 dólares de su financiación y el Ayuntamiento de Henderson votó a favor de asignarlos a SAFE House para terminar el trabajo.

Las mejoras hacen que el refugio sea más cómodo y seguro, dijo Flory. Esa ha sido la misión del grupo durante las últimas tres décadas, y lo seguirá siendo en las próximas.

“Para las víctimas y los sobrevivientes del sur de Nevada, el acceso a recursos como SAFE House puede significar la diferencia entre la vida y la muerte,” dijo Flory. “Treinta años representan más que longevidad para nosotros. Representan nuestro impacto: miles de vidas protegidas, familias reunidas y futuros restaurados. Estamos orgullosos de lo lejos que hemos llegado y nos comprometemos a continuar con esta labor durante los próximos 30 años y más allá.”

Visite safehousenv.org/donate para obtener más información sobre cómo financiar.

[email protected] / 702-948-7854 / @gracedarocha