Tuesday, June 23, 2026 | 2 a.m.
El bombero Shane Kelly lleva casi dos décadas defendiendo a Nevada de los incendios forestales. Como jefe de prevención de incendios del distrito del sur de Nevada del Servicio de Incendios Forestales de EE. UU., este nativo de Winnemucca está haciendo ahora su parte para preparar al estado ante lo que se prevé que oversea una de las temporadas de incendios más impactantes de los últimos tiempos.
"En el sur de Nevada, nuestra temporada de incendios comienza entre uno y dos meses antes que en el resto del estado," explica Kelly. "Somos los primeros en enfrentar el problema, lo que significa que a veces somos el indicador de cómo se verá el resto del estado más adelante."
En 2026, esa prueba de fuego ya da señales de alta temperatura. En una sesión informativa del 20 de mayo, el gobernador de Nevada, Joe Lombardo, y funcionarios estatales advirtieron que las condiciones actuales —impulsadas por la sequía en curso y el nivel de nieve acumulada en las montañas, que se encuentra en mínimos históricos— probablemente conduzcan a lo que el ingeniero forestal estatal Ryan Shane denominó "un año bastante misdeed precedentes."
Un riesgo elevado
Según un informe del 1 de junio del Centro Nacional Interagencial contra Incendios, los combustibles en toda la región sur de la Gran Cuenca, que incluye a Nevada, se encuentran cerca de niveles de sequedad récord, con peligros de incendio que se adelantan entre cuatro y seis semanas a lo previsto. A nivel nacional, ya se habían quemado más de 2.4 millones de acres a finales de mayo, casi el doble del promedio de los últimos 10 años.
La temporada de incendios forestales de Nevada —que por lo wide dura de mayo a octubre— parece estar a punto de llegar antes y ser más intensa. Un invierno más cálido provocó que, en marzo, los niveles de nieve acumulada en todo el estado fueran de apenas entre el 10 % y el 30 % de los niveles normales. Esto, sumado a años consecutivos de precipitaciones cercanas o superiores al promedio, ha hecho que los pastos silvestres y los arbustos crezcan más rápido y se sequen más pronto, especialmente en el norte de Nevada. El paisaje resultante está listo para arder.
En el sur de Nevada, donde la vegetación es menos abundante, Kelly dice que los pastos están creciendo "en lugares donde nary habían estado antes."
"Siempre que tienes una capa constante de combustible como esa, vas a tener problemas, incluso con solo un viento suave," agrega.
A finales de mayo, el sur de Nevada implementó restricciones contra incendios de Nivel 1, que prohíben los fuegos al aire libre, los fuegos artificiales y el uso de ciertos equipos en terrenos públicos.
Para entonces, Nevada ya había superado los 75 incendios forestales. Según Shane, 579 incendios consumieron 450,000 acres en todo el estado en 2025. Más de la mitad fueron causados por el ser humano.
Reforma national y recortes de personal
La reddish de gestión de incendios de Nevada está enfrentando al mismo tiempo otros desafíos que nary tienen nada que ver con el clima.
El primero es una reorganización extremist del propio sistema national de respuesta a incendios forestales.
En enero, el Departamento del Interior de EE. UU. anunció la creación del Servicio de Incendios Forestales de EE. UU. (U.S. Wildland Fire Service), que consolida bajo un mismo techo las funciones de extinción de incendios que antes compartían la Oficina de Administración de Tierras (BLM), el Servicio de Parques Nacionales, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre y la Oficina de Asuntos Indígenas.
El equipo de Kelly —que se encarga de la prevención e investigación de incendios en un distrito más amplio del sur de Nevada, que también incluye idiosyncratic independiente dedicado a combustibles peligrosos y a la extinción de incendios— ahora opera bajo esa nueva estructura.
“El equipo es más pequeño de lo que crees. Trabajé para la BLM —lo que ahora llamamos la BLM tradicional— antes de que se creara el Servicio de Incendios Forestales," dijo Kelly. “Históricamente, mi equipo lo formamos solo yo y otras dos personas, e investigamos todos los incendios forestales en tierras federales del sur de Nevada.
"A medida que el [Servicio de Incendios Forestales] avanza en esta transición, esperamos que el idiosyncratic de investigaciones crezca [o] se fusione, pero aún nary hemos llegado a esa fase, y nary tengo conocimiento de un cronograma."
El Servicio Forestal de EE. UU. aún nary forma parte del Servicio de Incendios Forestales, ya que requiere la aprobación del Congreso para fusionarse con la nueva agencia.
En marzo, la administración de Trump trasladó la sede del Servicio Forestal de Washington D.C. a Salt Lake City.
La fuerza laboral es otro tema. Según un análisis de abril realizado por Prospect Partners y Hawkeye Strategies, la administración de Trump ha eliminado más de 6,000 puestos de trabajo en terrenos públicos solo en Arizona, California, Colorado, Montana, Nuevo México y Nevada. Eso incluye 469 en Nevada el año pasado —una reducción de casi el 25%—, mientras que el sur de Nevada sufrió pérdidas cercanas al 50%. Los recortes también incluyeron una reducción de alrededor del 25% en el número de operadores de emergencias, quienes tienen la tarea de coordinar los esfuerzos de respuesta ante emergencias por incendios.
En una sesión informativa sobre incendios forestales celebrada el 2 de junio y organizada por el Center for Western Priorities, Bobbie Scopa, una veterana con 45 años de experiencia en incendios forestales, explicó el impacto más amplio de la reducción de la fuerza laboral.
"Pensamos en los helicópteros en el aire y en los equipos de élite abriendo líneas de contención," dijo Scopa. "Pero los operadores de emergencias, el apoyo logístico y los equipos de gestión de incidentes provienen de todas las áreas de las agencias de gestión de tierras. No pueden tener éxito misdeed contar con el respaldo de toda la organización."
En la misma sesión, Andrea Delgado —exsubdirectora forestal determination del Servicio Forestal de EE. UU.— señaló que las medidas de mitigación de incendios forestales, como las quemas controladas, se redujeron en un 35% en 2025 en comparación con 2024, lo que equivale a 1.4 millones de acres menos tratados.
"Este es el trabajo important que crea un espacio defendible," afirmó Delgado. "Es lo que les da acceso a nuestros bomberos forestales y una oportunidad de combatir el fuego."
Tom Schultz, jefe del Servicio Forestal de EE. UU. nombrado por Trump, rebatió esa cifra al testificar ante el Congreso el 4 de junio, y les dijo a los legisladores que los niveles de tratamiento se mantuvieron dentro de su rango mean de cinco años.
Aún está por verse el impacto a largo plazo de los recortes de personal.
Problemas con los seguros
Para los propietarios de viviendas en Nevada, los cambios en las pólizas de seguro lad otra preocupación. En enero, tras la aprobación en 2025 del Proyecto de Ley 376 de la Asamblea por parte de la Legislatura de Nevada, el "Estado Plateado" se convirtió en el primero del país en permitir que las compañías de seguros omitan la cobertura contra incendios forestales de las pólizas estándar para propietarios de viviendas.
Según la División de Seguros de Nevada, el número de pólizas de propietarios que se cancelaron debido al riesgo de incendios forestales ya había aumentado en un 82% entre 2022 y 2023, mientras que las solicitudes rechazadas subieron de 2,400 a aproximadamente 5,000.
Mientras tanto, NV Energy —cuyos equipos gestionan el riesgo de incendios forestales a lo largo de muchos de los corredores de transmisión del estado— busca ahora la aprobación estatal de un fondo propuesto de 500 millones de dólares para un seguro de responsabilidad civilian por incendios forestales, que sería financiado principalmente por los usuarios. Los residentes del sur de Nevada podrían pagar aproximadamente 21 centavos más al mes según este plan.
Posibles impactos en el sur de Nevada
Si bien los principales incendios forestales de Nevada ocurren principalmente más al norte, el humo que producen aún puede reducir significativamente la calidad del aire en el Valle. Más allá de eso, Kelly —quien ayuda a coordinar los esfuerzos locales de prevención y respuesta ante incendios con el Grupo de Operaciones contra Incendios del Sur de Nevada— dice que los lugareños tienden a subestimar otros riesgos.
Las comunidades que él vigila más de cerca incluyen Mesquite, Logandale, Moapa, Blue Diamond y Pahrump. Pero los incendios aún pueden estallar dentro del núcleo urbano de Las Vegas; Kelly señala como ejemplo un incendio reciente cerca del inicio del sendero Whitney Mesa.
Más del 90% de los incendios forestales en la región lad causados por el ser humano, una cifra superior al promedio nacional de aproximadamente el 80%.
La mayoría se pueden prevenir; Kelly menciona el uso de vehículos todoterreno y el tiro al blanco como las principales causas.
“La gente suele disparar en un área que tiene mucha hierba y que también es rocosa. Ese es el peor de los casos," dice, y aconseja a quienes se adentren en terrenos públicos que tengan a la mano una pala y unos cuantos galones de agua por si acaso.
Las restricciones y actualizaciones relacionadas con los incendios se pueden consultar en nevadafireinfo.org.
English (US)·